說起常德小吃，幾乎所有的人首先想到的是大名鼎鼎的“常德米粉”，在2007年常德市商務(wù)局、常德市烹飪協(xié)會(huì)評(píng)選的40道名菜中，入選的4道常德小吃，米粉就占了3道?？梢哉f，常德米粉是“常德小吃”名副其實(shí)的“代言人”。

　　“走出去”與“走不出去”的常德米粉

　　吳建國是地道的內(nèi)蒙人，2003年來湖南上大學(xué)之后就留在了湖南，聊起他對(duì)常德的印象，就是芙蓉王的煙，桃花源的景，早晨必不可少的牛肉粉。用他的話說，“常德米粉，夠味。”不僅是他，在很多湖南人眼里，米粉有時(shí)候就是常德的“代名詞”。有外地人在跟常德人調(diào)侃的時(shí)候，總要來一句似常德話而非常德話的“恰圓的，還是恰扁的”。

　　據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，目前在長沙經(jīng)營常德米粉的飯店有超過3000多家，在湖北武漢甚至超過了5000多家。在株洲，每天約有40萬人在吃米粉，其中有相當(dāng)一部分就是吃的常德米粉。常德米粉，憑借潤滑可口、風(fēng)味獨(dú)具的口感，已經(jīng)漸漸地走出常德，成為湖南人早餐桌上必不可少的早點(diǎn)。

　　但是，曾經(jīng)有人也做過另外一個(gè)統(tǒng)計(jì)，在長沙經(jīng)營常德米粉的飯店，且不談口味是不是正宗的常德米粉，就是真正來自常德的經(jīng)營戶也就占了兩成左右。這些粉店，幾乎都是“夫妻店”或“兄弟店”，幾張桌子幾把椅子，一個(gè)幾十平米的小門面，養(yǎng)家糊口;沒有品牌，難成規(guī)模，難上檔次。味道也是口感各異，難尋真?zhèn)鳌?/p>

　　而且，常德米粉雖說算是走出了常德，但是出了湖南，就難聞蹤跡，被認(rèn)為和過橋米線、桂林米粉沒什么兩樣，更甚至還被認(rèn)為就是它們的分支。

　　制作工藝，常德米粉“走不出去”的“瓶頸”

　　從口感上來說，常德米粉并不遜于過橋米線和桂林米粉，那為什么常德米粉難出湖南，難成規(guī)模，難有知名度呢?

　　常德著名小吃店壹德壹的總經(jīng)理李發(fā)明認(rèn)為，常德米粉的制作工藝是常德米粉難走出去的一大“瓶頸”。“與桂林米粉、過橋米線采用的是干米粉不同，正宗的常德米粉使用的鮮濕米粉，保質(zhì)期不長，不宜長途運(yùn)輸。如果采用干米粉或當(dāng)?shù)孛追?，又達(dá)不到常德鮮濕米粉的筋度和韌度，口感欠佳。”

　　“目前，常德米粉的經(jīng)營大部分還停留在‘養(yǎng)家糊口’這個(gè)層面上，鮮有人去仔細(xì)研究如何解決米粉長途運(yùn)輸難的‘瓶頸’，即使有過，也因?yàn)殡y度大、資金投入多等原因，而半途而廢。”

　　據(jù)悉，本地某食品生產(chǎn)企業(yè)也曾采用過制作類似方便面的方便米粉，以期達(dá)到常德米粉“走出常德”的目的，但是效果也并不十分理想。“這種方便米粉確實(shí)從某種意義上，對(duì)常德米粉的推廣起到了很積極的作用，但也確實(shí)存在一些不足，雖說是方便，但未必真的很方便，因?yàn)槿绻脒_(dá)到預(yù)期的效果，一般都要經(jīng)過‘兩泡’。眾所周知，米粉如果開水燙厲害了，就容易成糊糊;同時(shí)，經(jīng)過這樣處理的米粉，筋度和韌度也難達(dá)到地道常德米粉口感。”

　　為了走出去，李發(fā)明目前把重點(diǎn)放在了工藝難點(diǎn)的突破上，他正在和中國農(nóng)業(yè)大學(xué)進(jìn)行合作，就鮮濕米粉的保鮮技術(shù)上進(jìn)行課題研究，試圖打破鮮濕米粉保鮮的技術(shù)瓶頸。“這個(gè)項(xiàng)目是我市科技局今年的產(chǎn)學(xué)研科研項(xiàng)目之一，目前已經(jīng)有了很大的突破。”

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　　瓶頸打破之后，常德米粉“做強(qiáng)”之路在何方

　　工藝難關(guān)攻破之后，常德米粉就真的能夠走出去了嗎?

　　湖南文理學(xué)院副教授劉建鋼認(rèn)為，要真的走出去，常德米粉的品牌力也遠(yuǎn)遠(yuǎn)還不夠。“雖說常德米粉這個(gè)名號(hào)現(xiàn)在從常德本土算是走出去了，在湖南省內(nèi)還很有名氣，但是真正能叫出的品牌卻基本沒有，就更談不上知名品牌了。像常德本地比較有名的‘壹德壹’、‘劉聾子’現(xiàn)在都沒有走出常德，僅僅只是墻內(nèi)開花，墻外淡聞花香不見花。而且，這‘壹德壹’實(shí)際上也是店名，是商號(hào)，還稱不上是商品的品牌名。”

　　沒有品牌，就難有產(chǎn)品標(biāo)準(zhǔn)，人人雖冠“常德”名，口味卻個(gè)個(gè)相異，導(dǎo)致了常德米粉無法形成品牌合力，各自為戰(zhàn)、疲于內(nèi)耗。而且，“散兵游勇”式“走出去”的常德米粉，無規(guī)模、無品牌，不僅質(zhì)量得不到保障，在某些小店連食品衛(wèi)生都很難保證，這對(duì)常德米粉的聲譽(yù)無疑會(huì)產(chǎn)生不良的影響，更有甚者，還擅自使用了“津市劉聾子”等的商號(hào)，這對(duì)已經(jīng)在常德本土形成一定知名度的本土品牌再“走出去”也產(chǎn)生了一定的不良影響。

　　除了品牌，常德米粉還面臨著人才青黃不接的問題。據(jù)李發(fā)明介紹，目前知曉常德鮮濕米粉的老工藝、老做法的那些老人現(xiàn)在逐漸離世，而知曉這些老工藝、老方法的年輕人又甚少，如果不抓緊時(shí)間保護(hù)，就面臨著失傳的危險(xiǎn)。反之，同樣是米粉的云南過橋米線，不僅有了自己的品牌，而且還在2005年被昆明市認(rèn)定為“非物質(zhì)文化遺產(chǎn)”加以保護(hù)開發(fā)。常德米粉，再次被甩在了后面。

　　常德米粉的誘惑和尷尬，同樣也是常德小吃所面臨的困境，面對(duì)外地特色小吃咄咄逼人的態(tài)勢(shì)，常德米粉乃至常德小吃究竟該何去何從呢?它的出路究竟在哪?